[ 参议院以58∶41的结果通过了哈格尔的防长提名，这是美国有史以来防长人选获得的参议院赞成票和反对票差额最小的一次 ]

　　查克·哈格尔(Chuck Hagel)艰难、漫长、纠结的美国防长“任命战”，终于在当地时间26日打完，但和在五角大楼迎接他的挑战相比，这仅仅是个开始。

　　这位越战老兵必须在48小时内搬入其在五角大楼的新办公室，接着面对第一个“敌人”：在今年9月前大幅削减460亿美元防务开支，约等于联邦国防预算总额的9%。

　　他还必须收起对参议院的负面情绪，再次回到国会山，和参议员们商讨如何解决国防预算问题。此外，在有限的预算下，他还得完成引领美军从阿富汗撤离、将战略重心向亚太转移等重要任务。

　　预算挑战

　　按照日程，当地时间27日，哈格尔宣誓成为美国国防部长。

　　此前，这位共和党人经历了20多年来少见的参议院“刁难”。直到最后一刻，他还必须面对来自亲以色列团体和由参议院共和党人领导的反对者们的激烈反对。

　　而27日后，哈格尔必须在两天内搬入其位于五角大楼外环的办公室，面对更艰难的挑战：国防预算将在本财政年度剩下的7个月中被砍掉大约460亿美元。

　　由于政府开支自动削减计划将在3月1日正式开启，除非美国总统奥巴马和国会共和党人能“变魔术”，在最后关头达成协议，不然多数政府机构都将被迫削减开支，而五角大楼则将承担自动减支的“大头”。

　　哈格尔将被迫就一些军事项目的去留作出选择。此前已有国防部官员称，可能必须让80万文职官员休假，大幅减少训练，军舰停泊在港，其中甚至包括开往波斯湾的航母战斗群。

　　“他将必须经历这些，就每一件事作出决定。”共和党人、曾任克林顿政府国防部长的威廉·科恩说，“我猜他已经开始‘对着消防龙头喝水了’(比喻内容太多，来不及解决)。”

　　同时，根据奥巴马政府的外交军事战略，美国安全重心正在向亚太转移。不少美国军事专家认为，在削减预算的情况下，美军难当军事战略转型的任务，而确保美军顺利转型，则是哈格尔面临的另一大挑战。

　　在对哈格尔的提名在参议院通关后，奥巴马发表声明称，他将在阿富汗撤军、应对当前安全挑战，以及确保美军能力等问题上“依靠”哈格尔的判断和意见。

　　此外，在个人层面，哈格尔也必须收起对参议院的“不满”。美国媒体评论称，他最重要的政治任务将是和那些反对他的共和党议员们坐在一起，说服他们和民主党人就恢复五角大楼的预算问题达成协议。

　　26日参议院投票结束后，哈格尔发表声明称，自己非常荣幸，他承诺“和国会紧密合作，确保我们拥有世界上最强大的军队”。

　　弱势防长

　　虽说身为共和党人，但哈格尔经常被扣上“不亲以色列”、“反对制裁伊朗”的帽子，再加上攻击伊拉克战争的“前科”，许多共和党人并不待见他。

　　反对哈格尔的共和党人几乎没有给他任何喘息的机会。“他将以极低的支持率上任，低于现代史上任何一个防长。”共和党参议院的“二把手”、得克萨斯州参议员约翰·科宁说，“这将大大降低其工作效率。”

　　26日，参议院以58∶41的结果通过了哈格尔的防长提名，这是美国有史以来防长人选获得的参议院赞成票和反对票差额最小的一次。

　　其前任帕内塔2011年出任防长时，曾以100比0的绝对支持盛况在参议院通关。而自从1989年以来，没有任何一位防长提名人在参议院遭遇阻碍。1989年，时任总统老布什提名前参议员约翰·塔尔(John Tower)为防长，最终因被爆追逐女色和酗酒，倒在了党派路线投票法下。

　　事实上，哈格尔从未因自己的个人品行受到指摘，还以广博的知识、深刻的洞察力，以及谦逊的性格而拥有好口碑。但在外交政策上，他属于温和派，曾是共和党内反对伊拉克战争的主要议员，2008年，他还和奥巴马一起访问了伊拉克和阿富汗。因此被外交政策鹰派人士、亲以色列人士厌恶。

　　1月7日，奥巴马提名哈格尔出任国防部长，这立刻遭到了不少共和党人的反对，理由是哈格尔的外交政策过于温和，对以色列的安全漠不关心。从提名到获得参议院批准的7周内，哈格尔花费了大量时间游说反对他的参议员。

　　有观察人士认为，奥巴马选择哈格尔的原因，其实是“奥巴马为了两党合作布下的一招棋”。

　　但白宫低估了哈格尔和其共和党同仁间疏远的程度。亚利桑那州参议员麦凯恩和俄克拉荷马州参议员英霍夫都是参议院武装部队委员会中颇具影响力的共和党人，他们一以贯之地坚称哈格尔仍然是“朋友”，但同时挑剔称，哈格尔“没有资格”领导五角大楼。

　　26日，尽管英霍夫仍表示“严重担忧”，但已软化态度，表示将和哈格尔合作，避免削减军事开支。而熟悉哈格尔的人也称，他已经努力抹去在参议院通关时的不愉快回忆，并预计他将很快主动修复和参议院的关系。

　　保守派智库美国企业研究所(American Enterprise Institute)的国防安全分析师托马斯·唐纳利认为，未来哈格尔能执掌的权力有限。他预计白宫将制定国家安全政策，而防长将成为一个“礼仪”职务。

　　“这样说或许有些夸张。”唐纳利说，“这应该是一个重要工作，但如果白宫做了所有的决定，防长就没啥可做的了。”